Etapa 2
Imprimarea 3D a modelului fizic
Modelul computerizat al moleculei de interes sub forma unui fișier .stl sau .3mf poate fi utilizat pentru produce modelul fizic prin imprimare 3D. Modele create de noi sunt concepute pentru a fi fabricate folosind imprimante de tip FDM. Acestea sunt cele mai accesibile tipuri de imprimante 3D, majoritatea covârșitoare a serviciilor de imprimare 3D având la dispoziție astfel de imprimante. Ca referință, pentru fabricarea modelor de pe acest site a fost utilizată o imprimantă Creality Ender 5.
Procesul de fabricare a unui model fizic pornind de la modelul computerizat constă în:
1. Importarea modelului computerizat în programul software de control al imprimantei și amplasarea s-a optimă pe patul de tipărire;
2. Selectarea materialului utilizat pentru fabricare și, corespunzător, a parametrilor de tipărire – temperatura capului de tipărire, temperatura patului de tipărire, viteza de tipărire, etc. Ca referință, modelele de pe acest site au fost fabricate utilizând PLA sau TPU;
3. Stabilirea parametrilor de fabricare a modelului – scala de tipărire, rezoluția, numărul de perimetre, viteza de imprimare, procent și tip de infill. Ca regulă generală, modele înfățișând suprafața moleculară le tipărim la o scală de 100%, cu 2-3 perimetre și 5% infill;
4. Adăugarea unei structuri pentru a facilitat aderarea modelului molecular de suprafața patului imprimantei pe toată durata fabricării;
5. Adăugarea structurilor suport care să permită tipărirea zonelor ce nu se sprijină direct pe patul de tipărire;
6. Deconstrucția modelului în straturi funcția de rezoluția aleasă și generarea instrucțiunilor pentru imprimantă sub forma unui fișier conținând gcode;
7. Trimiterea fișierului cu gcode către imprimantă pe diverse căi – usb, wifi sau card SD, funcție de modelul imprimantei;
8. Pornirea fabricării și monitorizarea imprimantei pe toată durata procesului. Fabricarea prin imprimare 3D este un proces lent. Ca referință, modele puse la dispoziție pe acest site necesită în medie 12 ore pentru a fi fabricate. Pentru modele mari sau cele tipărită la o scară foarte mare, timpul de fabricare se poate extinde la peste 24 ore.